Seit nunmehr zehn Jahren sorgt die Evangelische Pop-Akademie in Witten für frischen Wind und neue Töne in der kirchlichen Musikszene. Im Oktober 2016 startete zum Wintersemester ein erster Bachelor-Studiengang „Kirchliche Popularmusik“. Das bis dahin bundesweit einzigartige Studium dauerte acht Semester und umfasste alle Themenfelder, die für den professionellen Einsatz in den Praxisfeldern kirchlicher Popularmusik wichtig sind: das Leiten von Chören und Bands, das popmusikalische Gestalten von Gottesdiensten, die souveräne Begleitung des Gemeindegesangs sowie die Konzipierung und Realisierung von musikalischen Projekten und Konzerten.
„Sounds, Melodien und Grooves aus Jazz, Rock, Pop und Gospel sind für viele Menschen die Musik, die sie anspricht und die sie berührt. Die große Vielfalt der Popularmusik gehört deshalb ganz selbstverständlich als ein wichtiger Teil von Kirchenmusik in das kirchliche Leben und in die Kirche“, heißt es dazu auf der Website der Pop-Akademie . Neben Klavier- und Gitarrenunterricht erhalten die Studierenden deshalb u.a. auch eine Ausbildung in Tonsatz / Arrangement / Songwriting, Gehörbildung, Musikgeschichte, aber auch in Tontechnik / Computertechnik / Recording. Möglich sind ein Bachelor- und ein Master-Abschluss.
An die Pop-Akademie angegliedert ist das Institut für Weiterbildung mit zahlreichen musikalischen Aus- und Fortbildungsmöglichkeiten für Haupt- und Ehrenamtliche aus allen Teilen der Kirche an. Dieses Angebot richtet sich an alle Arbeitsbereiche in Kirche und Gemeinde, in denen Musik eine Rolle spielt – sei es im Kindergarten, in der Jugendarbeit oder bei der Gottesdienstgestaltung. Ziel ist es, die vorhandenen musikalischen Talente und Kenntnisse zum Beispiel bei Erzieherinnen, Gemeindepädagogen oder Sozialarbeitern weiter auszubauen und zu professionalisieren. Die entsprechenden Fortbildungsangebote reichen vom Gitarrenworkshop über Stimm- und Gesangsbildung bis hin zu Hand- und Bodypercussion.
Das Gesamtprogramm für 2026/2027 kann man hier kostenlos als PDF herunterladen
Am Standort der Pop-Akademie in Witten ist seit 2025 außerdem auch die landeskirchliche Hochschule für Kirchenmusik beheimatet. Nach ihrem Umzug von Herford ins Ruhrgebiet können dort seit einem Jahr auch Bachelor- und Master-Studiengänge für die Sparte „Klassisch“ absolviert werden. Martin Bartelworth, Vorstand der Stiftung Creative Kirche Witten sieht den Standort entsprechend breit aufgestellt: „Schon heute ist hier eines der wichtigsten Zentren für christliche Musik in Deutschland.“
Wie der Evangelische Pressedienst (epd) am 6. Oktober 2026 meldete, feiert die Pop-Akademie im November ihr zehnjähriges Bestehen mit vier Konzertabenden: „Den Auftakt macht am 5. November das Diana Ezerex Acoustic Ensemble mit modernen Pop-Songs über Ausgrenzung, Zugehörigkeit und Akzeptanz. Eine Woche darauf folgt das Worship-Café, das Lobpreis-Lieder mit persönlichen Impulsen und gemeinschaftlichem Singen verbindet. Am 19. November tritt die Band „WeChazz“ auf, die Gospel und Worship mit Jazz, Swing, Blues, Soul, Funk und lateinamerikanischen Rhythmen mixt. Den Abschluss bildet am 26. November eine Konzertlesung mit dem Titel „Das Leben ist nicht schwarz-weiß“. Alle Konzerte finden in der Pop-Akademie in Witten statt.